Hij wordt opgevolgd door Bob Dudley. Dat heeft BP dinsdag bekendgemaakt bij
het publiceren van de cijfers van het tweede kwartaal.

BP meldde dinsdag een verlies van 16,9 miljard dollar (13 miljard euro) in het
tweede kwartaal van dit jaar, nadat de onderneming een voorziening trof van
32,2 miljard dollar in verband met de olieramp in de Golf van Mexico.

Het is lang niet zeker dat BP zo alle verplichtingen rond de olieramp heeft
afgedekt. In het derde kwartaal kan blijken dat het schadebedrag nog hoger
wordt. De ramingen zijn hoogst onzeker, aldus BP.

Verschrikkelijke tragedie
Hayward kwam onder zware druk te staan na de olieramp in de Golf van Mexico.
Hij verklaarde aanvankelijk dat de gevolgen van de ramp wel mee zouden
vallen maar moest daar al gauw van terugkomen. Het is de grootste olieramp
uit de geschiedenis van de Verenigde Staten, met grote gevolgen voor het
milieu, de visserij en het toerisme. "De olieramp is een
verschrikkelijke tragedie. Ik zal me altijd verantwoordelijk blijven voelen",
zei Hayward dinsdag.

Met het ontslag van Hayward komt een abrupt einde aan zijn 28-jarige carrière
bij BP.

Nadat hij al op 22-jarige leeftijd promoveerde tot doctor in de geologie,
verkoos Hayward in de vroege jaren tachtig een carrière bij BP boven de
wetenschappelijke wereld. In de jaren negentig werkte hij zich op tot hoofd
van de onderzoeksafdeling van het concern en werd hij al algemeen gezien als
kroonprins van topman John Browne. Die volgde hij in 2007 uiteindelijk op,
nadat Browne was gestruikeld over persoonlijke affaires.

Reputatie
De reputatie van BP was in de twee jaar daarvoor zwaar beschadigd door een
explosie in een raffinaderij in Texas, waarbij vijftien doden vielen, en een
zwaarvervuilende lekkende oliepijpleiding in Alaska. Hayward beloofde BP een
nieuwe start en een groenere toekomst. Hij leek goed op weg, totdat het
olieplatform Deepwater Horizon explodeerde op 20 april van dit jaar.

In eerste instantie bagatelliseerde de 53-jarige Hayward de gevolgen van de
explosie, die elf medewerkers het leven kostte, terwijl al snel duidelijk
was dat de enorme hoeveelheden olie die uit het lek de Golf instroomden tot
de grootste milieuramp ooit in de Verenigde Staten zouden leiden. Excuses en
beloftes om alle schade te vergoeden, deden hem vervolgens weinig goed.
Hayward had alle geloofwaardigheid bij het Amerikaanse publiek en de
politiek verspeeld en maakte dit alleen maar erger door zijn deelname aan
een bootrace, terwijl de olie nog in dikke stromen de Golf inliep.

Kosten beteugelen
Hayward kreeg in de eerste jaren sinds zijn aantreden lof voor zijn
succesvolle pogingen om de kosten van het concern te beteugelen en voor zijn
streven om BP milieuvriendelijker te maken. Critici menen nu echter dat de
bezuinigingsdrift ten koste ging van de veiligheid, zoals uit de explosie
van de Deepwater Horizon zou blijken.

Hayward vertrekt niet met lege handen. Volgens de Britse krant Financial Times
krijgt hij een jaarsalaris van ruim 1 miljoen pond en een pensioenpot van
meer dan 10 miljoen pond mee.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl